Alors que la Corée du Sud durcit sa politique de lutte contre le tabagisme, un nouvel acteur tente de faire sa place dans un secteur longtemps dominé par les géants du tabac. Avec Pointful Korea, sa marque lancée récemment, International Korea Tobacco (IKT) cherche à rebattre les cartes du marché… en misant sur un allié inattendu : les petits commerces de proximité.
Un partenariat stratégique pour soutenir les commerces locaux
Un accord inédit vient d’être conclu entre IKT, le distributeur Blueark Partners, et la Korea Supermarkets Cooperative Association, qui regroupe plus de 50 000 supérettes et petits magasins à travers le pays. L’objectif est clair : proposer une alternative aux marques des multinationales, tout en redonnant du souffle aux petits commerçants, fragilisés par la pandémie.
Avec cette initiative, IKT devient le deuxième fabricant coréen à réussir à s’imposer à l’échelle nationale. C’est un tournant important pour cette entreprise fondée en 1998, à une époque où le marché venait à peine de s’ouvrir aux entreprises privées. À ses débuts, IKT avait trouvé sa niche dans les duty free, là où la concurrence des géants comme Philip Morris ou BAT était moins féroce.
Une ambition nationale dans un marché verrouillé
Aujourd’hui, grâce à ce nouveau partenariat, IKT compte renforcer sa présence sur son propre territoire, dominé à 70 % par le mastodonte KT&G Corporation, héritier du monopole d’État d’avant 1988. En contrepartie, les commerçants partenaires bénéficieront d’un produit fabriqué localement, avec des marges intéressantes et un approvisionnement stable. Un vrai plus à l’heure où la fidélité des clients est souvent dictée par la disponibilité du produit.
Entre santé publique et réalité économique
Cet accord soulève néanmoins une question de fond : comment concilier lutte contre le tabac et soutien à l’économie locale ? La Corée du Sud, comme de nombreux pays, multiplie les mesures anti-tabac. Mais dans les faits, l’industrie du tabac reste une source de revenus non négligeable pour l’État, et une bouée de sauvetage pour certains commerces.
Ce qui est certain, c’est que Pointful Korea arrive à un moment charnière. En alliant stratégie commerciale et ancrage local, IKT espère bien s’imposer comme une alternative “made in Korea” dans un marché en pleine mutation.